河北农业大学创建于1902年（清光绪28年），是我国最早实施高等农业教育的院校，河北省建立最早的高等院校，国家农业部与河北省人民政府共建院校，河北省重点骨干大学，教育部本科教学工作水平评估优秀学校。
学校先后经历了直隶农务学堂、直隶高等农业学堂、河北省立农学院、河北农业大学等历史时期。上世纪五十年代院校调整中，森林系整建制调整到北京，参与组建了北京林学院（现北京林业大学）；畜牧兽医系整建制调整到内蒙古，参与组建了内蒙古农牧学院（现内蒙古农业大学）；水利系整建制调整到武汉，参与组建了武汉水电学院（武汉水利电力大学的前身，现已并入武汉大学）。
学校有五个校区（保定东西校区，秦皇岛、定州校区、渤海校区），校园占地320万平方米，建筑面积近127万平方米；纸质型图书与文献200余万册；仪器设备值14.86亿元；附属实验农场330余公顷、林场2700余公顷；全日制在校生30000余人。在职教职工3000余人，教授及相应职称的426人，副教授及相应职称的635人，博士生导师147人，硕士生导师595人，院士院长7人，拥有国务院政府特殊津贴、省管专家等82人。设有27个学院，6个博士后科研流动站、8个一级学科博士点（涵盖31个二级学科博士点），另有3个二级学科博士点；20个一级学科硕士点（涵盖62个二级学科硕士点），另有15个二级学科硕士点；具备全部类别的学生培养体系。有1个国家重点（培育）学科，2个部级重点学科，4个河北省强势特色学科，16个省级重点学科，涵盖了“农、工、管、理、经、文、法、艺术”八大门类，形成了以农业学科为优势，多学科协调发展的格局。
学校有1个国家级工程技术研究中心—“国家北方山区农业工程技术研究中心”。28个省部级重点实验室（工程中心、基地、试验站）。“十一五”以来，承担国家和省部级重大科技项目790余项，鉴定科技成果500多项，获省部级二等以上科技奖励109项，获省部级以上科技奖励275项，审定新品种60个，专利200多项，科技著作370多部，三大索引论文1300多篇。到位科研经费6.3亿余元，年创社会效益百亿元。科学技术获奖等级和数量连续十年居于全省高校之首，连续多年进入全国高校百强；出版《河北农业大学学报》、《FrontiersofAgricultureinChina》等学术期刊。
学校致力于培养具有创新创业精神和实践能力的现代农业人才，全面实施311人才培养模式和完全学分制，建成国家级质量工程建设项目21个，省级质量工程建设项目106个，位居河北高校前列。获国家级优秀教学成果奖7项、省级优秀教学成果奖80项。本专科毕业生就业率连年位居省属高校前列。
学校秉承“农业教育非实习不能得真谛，非试验不能探精微”的办学原则，开创了享誉全国的“太行山道路”，凝结成“艰苦奋斗、甘于奉献、求真务实、爱国为民”的“太行山精神”，形成了“崇德、务实、求是”的校训，受到党和国家的肯定与表彰。近年来，先后建立校级教学、科研、生产三结合基地60个，与长城汽车股份有限公司等大型企业集团进行合作办学和校企合作，积极深化和拓展“太行山道路”，参与地方经济发展。
与18所国外高校建立了学术交流和校际合作关系，招收外国博士留学生。通过“援外技术培训班”先后培训发展中国家学员300余名。
党的建设和思想政治工作成效显著，两次荣获“党的建设和思想政治工作先进普通高校”称号，1996、2001、2011三次荣获“全国先进基层党组织”称号；2011年被评为“全国文明单位”；2004年，荣获“河北省先进集体”称号。从2000年以来连续六次被授予“省级文明单位”称号；2009年荣获“第四届全国精神文明建设工作先进单位”称号；连续十余次被授予“全国大学生社会实践工作先进单位”称号。
