中国的近现代史，是指1840年以来中国的历史。其中从1840年鸦片战争爆发到1949年中华人民共和国成立前夕的历史，是中国的近代史；1949年中华人民共和国成立以来的历史，是中国的现代史。
“中国近现代史纲要”分“从鸦片战争到五四运动前夜--风云变幻的八十年”(1940至1919)、“从五四运动到新中国的成立--翻天覆地的三十年”(1919至1949)和“从新中国成立到社会主义现代化建设新时期—辉煌的历史征程”(1949至2007)三段近170年的历史。但“中国近现代史纲要”有别于高校的历史课，它是通过近现代历史来学习政治理论，这一点是广大考生要高度重视的。
“中国近现代史纲要”是全国高等学校本科生必修的思想政治理论课之一。通过本课程的学习，应当达到什么目的呢？主要是要认识近现代中国社会发展和革命发展的历史进程及其内在的规律性，“了解国史、国情，深刻领会历史和人民是怎样选择了马克思主义，选择了中国共产党，选择了社会主义道路”。
复习要求与指导：
一、 纵横结合。
从纵横两个维度宏观上、总体上把握“中国近现代史纲要”的课程体系：
从纵向的维度，就是要掌握历史发展的基本脉络。这160多年的历史可以分为三个大的历史阶段：前三章叙述1840至1919年80年的历史，主要是旧民主主义革命的历史；第四至第七章叙述中国共产党领导的新民主主义革命30年的历史，即是新民主主义革命发生、发展、胜利的历史；第八至第十章介绍社会主义改造和改革开放、社会主义现代化建设的近60年的历史。
从横向的维度，就是要在把握上述历史脉络的基础上，着重掌握以下几个方面的重点内容：
第一， 了解和把握中国近现代历史上不同社会发展阶段的基本国情。
认清中国不同历史时期的基本国情，是认清一切中国革命、建设和改革的基本依据。所谓基本国情，包括这个社会历史发展阶段的社会性质、社会主要矛盾，基本特点、面对的中心任务等。
第二，了解和把握中国近现代历史上重大事件的前因后果、来龙去脉以及重要人物的主要事迹、功过是非。
例如，1840年以后，外国资本—帝国主义对中国发动一次又一次侵略战争以及强迫清政府签订的一系列不平等条约；洪秀全、洪仁玕与太平天国农民战争；奕等与洋务运动；康有为、梁启超等与戊戌变法；孙中山等与辛亥革命；毛泽东与农村包围城市道路的开辟；邓小平与改革开放事业的开创，等等。这些历史事件，有的胜利了、成功了，要把握其胜利的主要原因、成功的基本经验；有的失败了，要把握失败的主要原因以及教训。相应地，还要把握相关历史人物的主要事迹以及评价。
第三，了解和把握中国近现代历史上的党派组织、重要会议和文献著述等方面的主要内容。
第四，把握和理解中国近现代历史发展的基本规律、基本理论以及基本经验。
二、 记忆与理解相结合。
在目前的几门公共政治理论课中，带有“历史课”色彩的公共思想政治理论课就是 “中国近现代史纲要”，所以，考生在复习这门课程时，一定要注意掌握其“历史课”的性质和特点，注意掌握其所涉的历史背景、历史课中的相关知识点，如历史人物、历史事件、会议、著作及重要的时间、地点等。这门课的复习中，记忆题是占有一定的比重的。
三、 历史与理论相结合。
既要了解基本历史知识，弄清历史发展脉络，更要把握历史规律、基本理论、基本经验等理论问题。从考试内容看，主观性试题依然考基本理论、原理、历史经验、教训、重要结论等。
四、理论与实践结合
紧密结合中国近现代的历史实际，通过对有关历史进程、事件和人物的分析，提高运用科学的历史观和方法论分析和评价历史问题、辨别历史是非和社会发展方向的能力。
